「盲眼鐘錶匠」新書封面

        也許各位對於達爾文的進化論早已耳熟能詳，但你知道對於進化論，我們其實有著相當多的誤解呢！本週敦煌書局推薦書「盲眼鐘錶匠」不但為各位澄清許多關於進化論的誤解及疑點，也以他熱情幽默的生花妙筆娓娓道出生命演化史的始末。

        「盲眼鐘錶匠」的書名取自於作者想要表達天擇的概念。大自然就像是個才氣出眾的鐘錶匠，以演化的方式創造出各式各樣複雜的器官，但祂卻是「無目的的」進行天擇，和一般人心中「適者生存」的觀念有所不同。因此作者以「盲眼鐘錶匠」比喻整個大自然進行天擇與演化的比喻，並予以解釋所謂的「適者」並非較優秀的物種，因為在大自然中並沒有孰優孰劣之分。

        本書由天下文化出版，道金斯著，作者以嚴謹卻不失風趣的方式帶領讀者領會生命演化的奧妙。本書處處充滿著驚喜與作者的熱情，例如作者以電腦程式所設計的「演化」過程，就著實令人驚嘆。作者以電腦做了一個簡單的實驗，說明演化的模型。首先他先設計一個構造簡單的「原型」，像個叉子一樣只具有簡單的圖案。這個「原型」將根據作者編寫的程式指令逐漸「成長」，分叉的線條將越來越複雜，就像是電腦程式不斷的生小孩，不斷的製造與自己稍有不同的子代一樣。

        最後這個原型匪夷所思的「進化」出各式各樣的圖形，例如像蜘蛛的、像蝙蝠等等，繁衍出包羅萬象的動物、植物，更甚演化出沒有生命的物品圖形呢！例如弔燈、登月小艇便是一例。這過程當中的美妙讓人幾乎誤以為電腦中的圖形有自己的生命，彷彿有著自己的思想，會不斷成長一樣，作者便以此來模擬演化的軌跡，以此為基礎繼續講解演化理論。

        除此之外，作者在書中也澄清許多似是而非的論點，譬如針對學者希欽質疑進化論「逐步進化」的論點。希欽的質疑的立足點在於，眼睛要發揮「看」的功能，涉及到許多環節。只要其中一個環節出了問題，眼睛就沒辦法正確無誤的看見東西。而在演化眼睛的過程中，一個看不見的眼睛為何能得到天擇的青睞？這個看不見的、未完成演化過程的眼睛又能幫該生物個體什麼樣的忙呢？

        這個論點看似頭頭是道，但本書作者卻一語道破整個論證的盲點。作者舉出一個相當生活化的例子清楚說明希欽論點的錯誤。我們決不會因為你有近視，所以就決定要你閉上眼睛走路，等到找回眼鏡再張開吧。但西欽的論點就像是只要眼睛不完美，他就一點功能也沒有一樣。作者論述，因為有著不完美的視力比完全沒有視力來得好，所以就算剛開始可能不具備一個完美眼睛的器官，也可以幫助生物在性命攸關時看到捕時者。就是這樣的原因，讓稍微具有視力的物種存活，而逐漸演化出完美的眼睛。可能剛開始只有3%的視力，但總比完全沒有來得好，一個未完成演化的眼睛並非完全無用。藉由這樣反覆辯證的過程，讀者將更明白作者的立意，從中摸索出演化真正的面貌。

        本書曾獲2002年中時開卷翻譯類年度十大好書、科學人第7期推薦書及博客來每週編輯推薦書等多樣獎項肯定，相信作者生活化的例證、深入淺出的說明、詼諧的筆調與洋溢的熱情，能帶領讀者進入生物演化的奇妙殿堂，一窺天擇強大又神奇的力量！